حكام المحمرة

صاحب السمو الشيخ خزعل خان ابن جابر خان، الملقب ب "السردار الاقدس" و "نصرة الملك" و "معز السلطنة" و "السردار الارفع"

صلة القرابة بالسلف: الأخ

​

يُنظر إلى عهد الشيخ خزعل على أنه العصر الذهبي لعربستان. ففي ظلّ قيادته، شهدت المنطقة ازدهارًا غير مسبوق، وأصبحت محل أنظار القوى الإقليمية والدولية، من الدولة القاجارية والعثمانية إلى الإمبراطوريات الأوروبية التي كانت تطمع في السيطرة على الأراضي الواقعة شرق شط العرب.

​

في عام 1903، حصل الشيخ خزعل على فرمان إمبراطوري من شاه قاجار مظفر الدين شاه، يُقرّ رسميًا بأن أراضي عربستان تعود له ولورثته وقبائله. وعلى الرغم من أن عربستان كانت فعليًا تتمتع بحكم ذاتي قبل ذلك التاريخ، فإن هذا الاعتراف القاجاري كان سابقة تاريخية، إذ لم يسبق لأي من الحكومتين العثمانية أو الفارسية أن اعترفتا بشكل رسمي بقيادة عربية في جنوب شرق بلاد الرافدين.

​

كان الشيخ خزعل من أبرز الداعمين لوحدة العرب وحركات الاستقلال، وساند في بداياتها استقلال الكويت ونجد، وقدم لهما دعمًا سياسيًا وماليًا. وقد كانت سخاءاته معروفة على امتداد الخليج العربي، حتى أن الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، مؤسس ورئيس دولة الإمارات العربية المتحدة، قال عنه:
"كان الشيخ خزعل شيخ مشايخ الخليج العربي، وكان ينفق على شيوخ الخليج في أيام الفقر قبل النفط."
وفي هذا الإطار، دعم الشيخ خزعل التجّار في الكويت ودبي ماديًا، مما ساعد على إنعاش اقتصادات محلية في أوقات قاسية اتسمت بالندرة والضيق.

 

بعد الحرب العالمية الأولى، ومع بحث القوى الدولية عن ملك للعراق الوليد، برز الشيخ خزعل كمرشّح قوي للعرش. فقد كان يحظى بولاء واسع في جنوب العراق، وكان يُنظر إليه باحترام كبير كقائد عربي مستقل. وفي عام 1920، سعى خزعل للحصول على عرش العراق، آملًا أن يفتح ذلك الباب أمام مستقبل سياسي أكبر له ولأسرته.
لكن البريطانيين، الراغبين في مكافأة الأسرة الهاشمية على مشاركتها في الثورة العربية الكبرى بقيادة لورنس العرب، تجاهلوا طموحات خزعل، ونصّبوا فيصل الأول ملكًا على العراق، في خطوة أثارت خيبة أمله وغضبه.

 

تميّز الشيخ خزعل أيضًا بأعمال إنسانية مؤثرة، أبرزها منحه الملاذ واللجوء للمسيحيين الكلدان الذين تعرّضوا للقتل أو

التهجير أثناء الإبادة الآشورية. وفّر لهم الأمان والأرض، في موقف فريد وسط منطقة اتّسمت غالبًا بالتوترات الطائفية. وقد عبّر الفاتيكان عن امتنانه لهذه المبادرة الإنسانية، ومنح البابا الشيخ خزعل وسام القديس غريغوريوس الأكبر بدرجة فارس قائد، تقديرًا "لنعمة هذا الملك العربي العظيم والكريم" كما ورد في نص التكريم البابوي.

لقد ترك الشيخ خزعل إرثًا سياسيًا وإنسانيًا عميق الأثر في تاريخ الخليج والأمة العربية، وما زال يُذكر باعتزاز بين زعماء وشعوب المنطقة.